最近，一项新的研究采用定位感应追踪技术，从欧洲10万个手机用户中得来的数据表明，绝大多数人总是在为数不多的几个地方，而且，人们通常不会离家太远。
研究者发现，“个人显示出显著的规律性，他们总是会到那几个地方，比如家和工作地点。”
这项研究还发现，不管人们进行长期旅行还是短暂外出，都保持着相似的生活模式。这可能为疾病追踪和城区规划等领域打开的新的视野。
波士顿东北大学综合网络研究中心主任，这个项目的负责人艾伯特教授说，“这为科学领域创造了巨大的机遇。”
研究者与欧洲一家通讯公司鉴定协议，以获得数据。根据协议，研究者没有公布这项实验是在哪个国家进行的。
研究者从六百万手机用户中随机挑选了10万人，跟踪了6个月。不论何时何地这些用户接打的任何电话和收发的任何短信，通讯公司都会记录下最近的信号塔和时间。
长久以来，科学家都在探索如何测量像动作这样短暂的东西。如果人们行踪的普遍规则和运算法则能够辨别的话，就可以用来创造计算机模型来理解对突发事件的反应，城区规划和疾病传播。作者的研究已在《自然》杂志上发表。
前期的数据有助于大批人群的行踪研究，已用综合规则来预测人的行为。但最近的研究更致力于把数据和看似不相关的领域联系以来。
美国东北大学的物理学教授也用纸币做过人的行踪变动研究。使用wheresgeorge.com 网站志愿者提供的一亿两千九百多万形形色色的纸币作为资料。研究者也发现了相似的轨迹。
手是，这两条路线的研究者都发现，人们其实没有经常改变地方。
使用手机进行跟踪，即使是匿名的，也会牵涉到很多隐私，因此这项研究是“很麻烦的工作”。“技术上可以根据位置获取信息的时候，就引发在物理空间内如何保护隐私的问题。”
宾夕法尼亚大学的生物伦理学中心的亚瑟教授称，这还涉及很多伦理上的问题。通常来说，在道德规范下，研究者可以不经当事人允许在公共场合观察人们。但亚瑟教授说，“不能认为你的手机也是公共物品吧。”
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